来源：南方都市报 2023/9/11
地球上现在有80亿人口，但科学家研究揭示，历史上人类至少五次险遭灭绝，其中原因既有严重降温，也有火山爆发。人类最少时仅剩下600人，在现在的南非海边繁衍壮大。
科学家研究揭示，历史上人类至少五次险遭灭绝。
110万至120万年前
据研究人员估计，在我们的远古表亲智人（Homo ergaster）和直立人（Home erectus）之间，整个人类只有26000人，当时的人类数量比今天的大猩猩还要少。
大猩猩被列为极度濒危物种，目前估计野外大约有31.6万只西部大猩猩和5000只东部大猩猩。
110万年前，人类数量比今天的大猩猩还要少。
化石证据显示，智人属的成员当时正在非洲、亚洲和欧洲蔓延，科学家们并不确定是什么原因导致了人类数量下降。
但科学家们知道，在同一时期，曾发生过一次灭绝级事件，使欧洲的早期人类暂时灭绝。
根据上个月发表的一项研究，此前未知的冰河时期将欧洲的气候推到了“古人类无法忍受的程度”。
110万年前的海洋沉积物显示，气温突然下降了5摄氏度以上。科学家们表示，这将使我们的祖先无法生存，因为他们没有暖气或保暖衣物。
在人类适应并返回之前，我们这个物种在欧洲大陆的消失持续了大约20万年。
80万至90万年前
就在上周，一项单独的研究表明，在80万年前到90万年前，另一个严重的降温期使人类面临危险。
在地球历史上被称为“中更新世”的时期，人类祖先的数量下降到仅有1280个，情况非常危险。
专家说，这一严重的“瓶颈”持续了大约11.7万年，对我们今天所知的人类构成了威胁。
“中更新世”的时期，人类祖先的数量下降到仅有1280个。
这一衰退期还与气候变化相吻合，气候变化导致长时间冰川融化、海面温度下降、非洲和欧亚大陆可能出现长时间干旱，以及可能是食物来源的其他物种的消失。
我们最后的共同祖先尼安德特人（Neanderthals）和另一种已灭绝的人类物种丹尼索瓦人（Denisovans）也被认为生活在这一时期。
这项研究的第一作者、罗马萨皮恩扎大学人类学家乔治·曼齐（Giorgio Manzi）教授表示，在大约90万年前到60万年前之间，非洲的化石记录非常稀少，甚至几乎没有，而在这之前和之后，我们有更多的化石证据。
欧亚大陆的情况也是如此。在欧洲，有一种已知的人科物种出现在大约80万年前，然后在大约20万年前就消失了。
伦敦自然历史博物馆人类起源负责人克里斯·斯金格（Chris Stringer）教授表示，当时的情况非常糟糕，人类能够幸存下来“非常了不起”。对于一个如此规模的种群来说，只需要一次恶劣的气候事件、一次流行病、一次火山爆发，人类就会消失。
15万年前
大约19.5万年前，世界再次开始发生巨变。
沙漠和冰川开始扩张，导致气温下降，破坏了整个寒冷干燥地区的栖息地。
目前尚不清楚原因，但非洲的人类群体开始分裂，进而导致我们的数量在15万年前急剧下降。
在大约5万年前，非洲大陆是智人（即现代人）生活的唯一地方。
古人类的迁徙示意图。
但冰川期的规模是如此具有威胁性，以至于一些科学家认为我们的繁衍数量下降到了仅有 600 个个体。
专家们说，幸存下来的人类在现在的南非海边定居后，似乎繁衍得很好。
这一点至关重要，因为该地区恰好有丰富的植物在土壤表面下储存能量，而且附近有相对温暖的海水，使贝类能够繁衍生息。
这两个因素为生活在那里的智人提供了足够的食物，使我们这个物种得以进化成今天的人类。
7万年前
7万多年前，有一种截然不同的威胁几乎毁灭了我们，历史上最大的火山爆发几乎终结了我们的生存。
7.4 万年前，印度尼西亚苏门答腊岛托巴火山超级大爆发。
7.4 万年前，印度尼西亚苏门答腊岛托巴火山超级大爆发（Toba super-eruption），喷发出约 3000立方公里的岩石和火山灰，这些火山灰遍布全球，遮住了太阳，造成了至少持续十年的火山冬季。
这场灾难的规模之大，导致大量动植物死亡，同时也将我们的人口挤压到几千人。
人们一直认为，幸存下来的人类仅限于非洲部分地区，但2020年的一项研究发现，有证据表明印度的人类也在这场灾难中幸存了下来。
研究人员评估了印度北部中松河谷达巴遗址长达8万年的岩层记录。
发现的岩石工具与托巴火山爆发的时间相吻合，表明印度人类在火山爆发时已经在使用石器时代的工具。
该遗址发现的证据表明，在灾难性事件造成长达十年的寒冬之后，这些工具的使用仍在继续，这证明创造这些工具的人幸存了下来。
托巴湖。
托巴火山的喷发是如此巨大，比 20 世纪80年代的圣海伦火山喷发大5000 倍，以至于这座山只剩下了巨大的托巴湖，它长100 公里，宽30公里，深达505米。
4万年前
在2.5万年前到4万年前，气候变化可能导致我们最著名的表亲之一灭绝。
2020 年的计算机分析表明，尼安德特人可能无法适应快速变化的气候。不过也有人认为，来自非洲的智人的到来可能导致了一场绝望的资源争夺战。
有人说，最终是我们现代人的卓越智慧让我们在这场争斗中占据了优势，导致尼安德特人灭绝。
气候变化可能是导致尼安德特人在2.5万至4万年前灭绝的原因。
然而，三年前发表的一项研究表明，这是因为尼安德特人失去了他们大部分的“气候利基”（climatic niche）——指的是物种生存条件恰到好处的地方，不会太热、太干、太冷或太贫瘠。
研究人员调查了过去500万年的气温、降雨量和其他数据，以了解每1000年的气候状况。
这样，他们就得出了气候变化可能是导致尼安德特人在2.5万至4万年前灭绝的原因。
另一种早期人类，被称为“霍比人”（hobbit）的佛罗伦斯智人（Homo floresiensis）也是在这一时期灭绝的，不过他们的遭遇至今仍是一个谜。
这意味着智人成为曾经多样化的人类家谱中唯一幸存的物种，使我们的数量最终增加到 80 多亿。
文/南都记者 陈林