文章转自：2013年4月9日《信报》 占飞/文

　　谁都忘不了1996年至1997年爆发的禽流感，那是H5N1，禽鸟（特别是鸡）尸横遍野，自此教世人惊觉“大流感”（the great influenza）原来一直阴魂不散，与人类的文明并存，只是不断变种，以不同的亚型（subtype）遗祸人间；然后是2003年的SARS，那是变种的冠状病毒，据说与流感病毒有亲缘关系，之前从未在人类身上发现……然后是H9N2、H7N7、H3N2、H7N9，都是与城市文明相关的流行病。

　　“流行病”最古老的历史文献可追溯至2400至2600年前，即成书于公元前600年至公元前400年的《希波克拉底文集》（The Hippocrates Corpus），那是西方医学的经典著作，分析公元前四世纪希腊的流行病传播方式，基本上与季节、气候、地理环境相涉，现代医学史专家从中发现，城市与文明正是一切流行病的温床，换句话说，疾病与死亡乃城市与文明必须付出的代价。

　　H与N：文明之劫

　　及至2000年前，罗马名医盖伦（Claudius Galen）将希波克拉底的体液（humours）学说发扬光大，他指出拉丁文pestis意指引发大范围死亡的“瘟疫”，现代医学史从古代医学文献中考证，在罗马时代曾爆发多次大规模的瘟疫大流行——公元79年，维苏威火山爆发引致瘟疫，日死万余人；公元125年蝗灾之后，传染病导致八十多万人死亡；公元164年到180年，罗马帝国爆发黑死病，那是帝国沦亡的主因。

　　中国文献也不乏瘟疫的记载，比如《周礼•天官•冢宰》说：“疾医掌养万民之疾病，四时皆有厉疾。”《吕氏春秋•季春纪》说：“季春行夏令，则民多疾疫。”从中可见，瘟疫（厉疾、疾疫）古已有之，也说明了瘟疫一年四季皆可随时爆发，那是因为时令之气的不正常，此所谓“非时之气”，那不就是人为的结果吗？

　　“大流感”是最恐怖的瘟疫，目下在华东肆虐的H7N9是禽流感的一种亚型——H为血细胞凝集素，N为神经氨酸酶，H分为十五个亚型，N分为九个亚型，两者合共有一百三十五种亚型，最恐怖的是H7N9——如SARS，以往仅仅存在于禽鸟体内，从未发现人类受到感染，此例一开，意味着什么？毫无疑问，那是文明之劫。

　　文献记载，在1580年、1675年和1733年，流感曾三度爆发为大规模的“流行病”。文献记载了三十一次流感大流行，包括1957年爆发H2N2，即“亚洲流感”、1968年爆发H3N2，即“香港流感”、1977年爆发H1N1，即“俄罗斯流感”。

　　大流感：致命瘟疫

　　十八世纪末至十九世纪初，禽流感在意大利被首次确认。话说1960年，一千多只普通燕鸥在南非死亡，这是史上第一次发现禽流感引发的高死亡率案例，此乃H5N3型，从“大流感”到“禽流感”再到SARS，这个世界的发展步伐愈是高速，流行瘟疫的爆发频率便愈是频密。

　　约翰巴里（John M. Barry）在《大流感：史上最致命的瘟疫》（The Great Influenza：The Story Of the Deadliest Pandemic in History）考据纵横，记述了有史以来最具毁灭性的的大流感史料，此书将医学、政治与疾病传播互动的过程描绘得细致入微，旁及科学家、医疗工作者的勇气或怯懦，当中也对信仰、价值观、研究态度和方法，作出发人深省的探讨。

　　该书提到1918年春天，“西班牙流感”蠢蠢欲动，但潜伏至秋季才全面爆发，那就是诗人奥登（W.H.Auden）笔下的《罗马的秋天》或《罗马的沦亡》（The Fall of Rome）：“红腿的小鸟/蹲在它们带斑点的蛋上/注视着每座流感肆虐的城市。”“在一起移向别处/无敌，成群结队的驯鹿横穿/一片又一片金黄苔藓/沉默而迅捷。”