来源：《凤凰新闻》2022年9月29日
天文学家们辛辛苦苦研究一则信号17年，论文发表了上百篇，结果发现，这竟然是微波炉发出的信号！
这就是天文史上最大的乌龙事件，误导了几乎一代人。
误导人类的信号竟然是微波炉发射的
最搞笑的是，有一位天文学家论文都写好了，还没有发表，结果就宣布这是一场误会。
无数的汗水和辛劳最后全部泡汤，或许这就是天文学，谁也不知道明天会发生什么。
人类观测到的银河系
令人心动的信号
让我们把时间穿越回1998年，澳大利亚的帕克斯射电望远镜发现了一则新信号，这是一段有些神秘的信号，先是高频，然后逐渐频率降低，最后归于平静。
帕克斯望远镜（PARKES）是世界上最早的一批射电望远镜，建设于1963年，曾经参与了阿波罗计划，当年人们在电视上看的直播，就有帕克斯在里面发挥作用。
望远镜位于澳大利亚，这里又被称为天文观测的圣地，因为澳大利亚大陆四面环海，整个南太平洋地区就只有它这一块巨大的陆地，澳大利亚地广人稀，因此受到的信号干扰比其他大陆少很多。
帕克斯望远镜
而且澳大利亚在南半球，它能观测到的太空范围和北半球不一样，这极大地拓宽了人类探测的视野。
天文学家们对于这次的信号给予了非常高的关注，他们试图解开这段神秘的电磁波之谜。
关于这段信号，天文学家们各抒己见，有人认为是闪电引发的脉冲，有人则认为是外星人的信号。
就在大家争执不下的时候，信号再次出现，还是同样的配方，同样的频率，持续几秒之后，显示器上的电磁波归于直线。
宇宙中的脉冲星
随后的日子里，这段信号断断续续出现，每次都是在白天，而且和人们的饭点时间接近。
帕克斯望远镜的工作人员们在观测的17年里已经养成了一个习惯，那就是端着饭等待信号到来，这成为了他们的下饭节目。
从1998年到2015年，风雨无阻。
脉冲信号
天文学家们为这则信号写了上百篇论文，发表在权威的杂志上，他们甚至给这个信号起了一个名字——佩里顿（perythons），这是观测还观测出感情了。
佩里顿很神秘，天文学家们对它进行了很多建模，都无法模拟出来发射源的情况，因此无法确认这是哪种天体发出来的，也不排除外星人。
然而，在2015年的时候，一件事情改变了整个研究的动态。
夜晚十分工作的帕克斯望远镜
微波炉的大乌龙
2015年，一位新来的同事发现，这则信号的频率在2.4GHz左右，这个频率不就是微波炉的吗？这外星人也用微波炉？
于是他把目光放在了整个天文站的微波炉身上，他跑去一个一个地开，并让人监测。
结果发现，这段信号真的来自天文站的某个研究室的微波炉，而且并不是每次用都会产生信号。
他们实验了上百次，微波炉都快被整烂了，终于发现了信号的秘密。
原来，只有在这台微波炉工作的时候强行打开它的门时，才会产生这个信号。
使用微波炉加热
之所以没有天天检测到，是因为有些同事总是等加热完成了才开门，这样是不会产生信号的，只有强行终止微波炉才可以。
能检测到这则信号，得益于研究室有一位不遵守微波炉使用说明书的同事，他每次都是没加热完就把食物拿出来。
这种老式微波炉如果强行断开，里面的微波发射器会将微波漏一些出来，它距离信号接收器直线距离只有5米，所以天文学家们才能检测得这么清楚。
家用微波炉
有趣的是，这台微波炉用了17年都没坏，结果被他们验证做实验活活弄坏了。
有一位天文学家们正写了一篇论文还没来得及发表，就传出帕克斯望远镜发现的信号是微波炉的新闻，论文瞬间不香了。
不过不要紧，这位天文学家立马写了一片新的论文，名字叫做《Identifying the source of perythons at the Parkes radio telescope》。
发表论文
翻译过来就是在“帕克斯射电望远镜上识别perythons的来源”，真的是诠释了什么叫做办法总比困难多。
天文学家们面对这个结果也是五味杂陈，一方面他们取得了研究结果，那就是信息源头是微波炉；另一方面，他们为此努力了17年，而这17年的努力现在一切都归0了。
不过天文研究就是这么残酷，因为它本身就是先提出假说再去论证，论证结果很有可能就与之前的设想相反。
17年的努力白费了
人为干扰
为什么微波炉的电磁波会被帕克斯射电望远镜接受到？原因就在于射电望远镜太敏感了。
射电望远镜与其说是千里眼，不如说是顺风耳，它专门负责接收电磁波，各种频率、波长它都能接收到。
与此同时，我们的生活中充满了各种电磁波，有手机信号、WiFi信号、电视台信号等等，这些也会一并被射电望远镜“听”到。
但是，这些电磁波的频率是已知的，因此需要对射电望远镜每天接受的信号进行清理，筛除人为信号。
无处不在的信号
以世界最大的FAST射电望远镜为例，它每天接收的信号有上万条，然后人为干扰也有上万条，相当于每天都被地球已有的电磁波笼罩着。
有的时候一天下来，就没有一条是可用的，天文学家们就这样日复一日、年复一年地筛查、提取有用的信号。
那有人会说，这是因为“听信号”太灵敏了，我们使用光学望远镜就没有这个影响。
这不一定，有的时候眼见未必是真。
FAST射电望远镜
2017年，夏威夷的凯克望远镜就发现了GN-z11的大爆炸，距离我们130亿光年的星系，大爆炸发生的时候地球都没诞生。
这是人类有史以来观测到的最古老的伽马射线爆，其意义不亚于发现外星人。
科学家们也是全力以赴，各种发表论文，其中有论文发表到了《自然》、《科学》两本杂志上。
伽马射线
随后查尔斯·斯坦哈特教授发现，这场爆炸或许在宇宙中并不存在，而是一个围绕地球的物件反射的太阳光。
这一发现震惊了当时的天文界，人们经过仔细的对比后发现，所谓的GN-z11大爆炸其实是一块太空垃圾引发的误会，和当年的佩里顿信号如出一辙。
由于人类的活动越来越频繁，地球上的望远镜们面临的干涉也越来越多，因此，如何降低人为干扰成为了天文观测中需要解决的难题。
太空垃圾
远离人烟
科学家们认为，将望远镜放置在地球之外，就可以有效避免各种人为干扰，事实上，也的确这么做了。
哈勃、韦伯空间望远镜就是利用火箭将它们发射到太空中去，并且尽可能离地球更远，这样就不会被地球周围的太空垃圾干扰视线。
这两枚望远镜也的确不负众望，成功传回了价值连城的照片，为研究宇宙提供了重要的资料。
但是，空间望远镜仅限于光学望远镜，射电望远镜依旧在地球上执行任务。
光学和射电望远镜
NASA曾经计划过，将一座射电望远镜建在月球上，这样就能排除人类电磁波的干扰，接收到更纯粹的宇宙之声，只可惜这个打算随着阿波罗计划的结束没有了下文。
人类的科技发现已经到了会干扰自己的地步，我们的地球一直处于一个吵闹的环境，这些“噪音”很大一部分是人类自己产生的。
人类如何在这纷扰中找到一个宁静的环境观测宇宙，这需要继续努力。
去月球上建立望远镜
或许在宇宙的某一个角落，一个高级文明正在观测地球，它们也认为人类太吵了！