来源：《凤凰新闻》2022年5月11日

综述

化石，也就是埋藏在地层里的古代生物的遗物，从某种程度上来说，化石也代表着生命的另一种延续。那么，化石是如何形成的呢？

古代动物死后，其身体上的肉、皮等软组织腐烂至消失，仅留下骨头及牙齿这样高密度的东西，在经过长时间的发展后，就会成为化石。

当然，其形成条件是需要在泥沙、地底这样缺氧的环境，当自然环境中的矿物质渐渐替代骨头时，化石也就形成了，这个过程也被称为“石化过程”。

至今为止，人类已经挖掘到不少古代动物的化石，这些化石完整地保留了动物的形态，在历史研究方面起了较大作用，意义非凡。

而我们今天要说的，就是一对正在交配的乌龟化石。

乌龟化石的发现：大型社死现场

乌龟化石的发现，是在德国法兰克福的麦塞尔化石坑，这个地方原本是一个废弃的沥青页岩矿场，偶然中发现其地底埋藏着许多化石。

从中发现的化石数不胜数，种类繁多，例如鱼类、鸟类、昆虫类等，于是在1995年，此处被认定为世界自然遗产。

多年来，这个化石坑一直受到非常好的保护，并对其进行研究，从中，考古学家们挖出的化石种类多且完整，就连鸟类羽毛的颜色都可分辨出，而我们今天要说的乌龟化石便是其中之一。

古生物学家们在看到乌龟化石时十分惊讶，因为其余化石都是单个出现，但这些乌龟化石却是一对一对的出现的，并且一个叠着一个，据研究，这样的乌龟属于两爪鳖科，和现今的猪鼻龟是“亲戚”。

按照猪鼻龟的生理特征来看，这些乌龟分别是一公一母，因为雄性乌龟的体型会比雌性乌龟小，但尾巴又比较长，而化石中的乌龟便是如此，明显可看出是一公一母。

被发现的乌龟化石中，有九对呈现这样的姿势，但其中有两对雄性乌龟的尾巴是正在交配的姿势，其余的尾巴则是直接接触外壳。

也就是说，它们确实是在进行交配，且这些乌龟化石是世界已知唯一保持交配姿势的脊椎动物化石范例。

形成原因

上文有提到，化石的形成是需要经历很长时间的，但交配行为是瞬时行为，要说是昆虫琥珀的话，在交配时被树脂封凝，那还有可能，但乌龟如此难以记录的瞬间，为什么会变成化石呢？

带着这个疑问，专家们开始了新的研究。

首先从地理位置上来看，乌龟化石所出土的地方曾是一片湖，根据现今的乌龟生活特性来对比，它们通常是在靠近岸边的浅滩区进行交配。

而这些乌龟或许就是在浅滩交配时，湖中骤然出现火山活动、沼气喷发、硫化氢喷发等意外事件，但乌龟因交配中无法游动，便受到气体或岩浆的伤害，沉入湖底，卷入泥沙中埋了起来。

其次，还有专家猜测，或许是湖泊附近的火山活动，导致有害物质流入湖泊上层，但乌龟表面的鳞质物质，会使乌龟吸收较慢，因此在其进行交配时，有害物质抵达乌龟体内，这才导致乌龟死亡，沉入湖底。

不过，第二种猜测已经受到古生物学家乔伊斯的反对，因为在乌龟出土的附近，还出土了不少鱼类化石，这说明这片湖是很适合水生动物生存的，乌龟吸收慢，但鱼可是反应很快的生物。

不过，这些都是人类的猜测，真相究竟如何，或许永远也得不到答案。

永恒的爱

其实，这些乌龟化石并不是唯一“社死”的生物化石，还有这样一对化石，也呈现于交配的形态。这就是在内蒙古出土的一块昆虫化石，那是一对正在交配的沫蝉，其形态保存完整，也是令人非常惊讶。

这块化石上，可见两只沫蝉面对着面，足与足交织在一起，雄性昆虫的阳茎还放在雌性昆虫的交配囊中，明显是交配状态。专家们在对其进行研究时，还为它取了一个很特别的名字：Anthoscytina perpetua，而将此拉丁文翻译过来就是—永恒的爱。

据研究，发现这对昆虫生活于侏罗纪时期，至今已有1.65亿年，这也说明，这1.65亿年的时间里，沫蝉的形态及其生活特征，并未有太大变化。

不过，对于它们的死因及形成，人类也只能靠猜测了。

结语

对于人类而言，史前世界真是神秘又精彩，仅一块小小的化石，就足够人们研究许久。

不过千万不要小瞧化石，它的形成是需要多种条件共存，方才能形成的，例如生物本身要有坚硬的外壳，能够坚持不腐烂、不会受到外界因素的影响、能够成功度过“石化过程”等。

化石的意义，是在15世纪才被人类所了解，不过那时的人们，通常将其形成归结于《圣经》上所记载的大洪水。直到科技越来越发达，人们才将其归于一门科学，并明白它对于人类研究历史的重要性。

因此，化石对于人类探究世界有着非常巨大的历史意义，甚至可以说，化石是自然留给人类，让我们能了解生物及自身进化史的宝贵财富。尽管化石已经不存在生命特征，但它们却深藏生命起源及进化的秘密。