随着社会历史的发展，“国家安全”的内涵与外延不断演进，传统的国家安全主要集中于军事与国防安全，如今的国家安全，除了国防安全，还有政治安全、经济安全、社会安全以及文化安全等。

梳理、回顾战争的历史，有利于深刻、全面理解国家安全内涵的演变。历史上，使用军事、动用战争的目的不外乎“抢女人、抢地盘、抢财富”，相对应的就是防止自己的“女人、地盘、财富”被异族、异国、异己的势力所抢。此外，欧洲、伊斯兰世界都发生过宗教战争，如“十字军东征”与“圣战”，但是这些都是一种披着“抢人心”的外衣，主要目的不外围绕“抢地盘、抢财富”打转转。

战争的原本目的首先是“抢女人”。看过《动物世界》节目的人，很容易明白这一点。西方有名言，“克娄巴特拉的鼻子再高一点，世界将是另一幅模样”。随着人类文明的进步，抢夺女人的战争已不多见，基督教“一夫一妻”制或许有杰出贡献。在一些伊斯兰国家，一个成年男子可以同时保留四个妻子，但是这个规章只对身强力壮的富裕男人而言，很多穷人连一个老婆也难养活。

战争的第二个目的就是“抢地盘”，抢夺阳光下的地盘，拓展势力范围。这一目的驱动战争的历史沿革很长，直到第一、二次世界大战，“抢地盘”依然是主要原因。第二次世界大战后，民族自决风起云涌，跨国贸易与跨国投资日益兴盛，殖民地、阳光下的地盘的意义明显下降。当今世界除了少数地区零星冲突外，为地盘打仗的国家越来越少。

战争第三个主要目的是“抢财富”。人类文明，社会进步，经济发展，“抢女人、抢地盘”越来越罕见，贸易与投资的自由化，不需要开疆拓土，开拓殖民地。核武出现、经济全球化兴盛、冷战结束使得大国之间直接的兵戎相见、政治对抗渐行渐远，经济竞争日趋激烈。因此，国家之间的军事战争越来越多地被国家之间的经济竞争所替代，兵不血刃，同样可以达到“增加财富”的目的。国际经济竞争中的“抢市场”、“抢竞争制高点”实质就是“抢财富”。

经济全球化、经济金融化使得金融成为现代经济的核心。东南亚金融危机清楚显示，金融危机不仅导致经济危机，还引发社会危机、政治危机乃至国家危机。在印度尼西亚，人民几十年辛苦劳作而积攒的财富，一夜之间，就被国际金融大鳄席卷一空。印尼盾的货币危机，在内外游资的冲击下，很快演化为金融危机，恶化为经济危机，社会矛盾交织着种族矛盾，使危机不断沿烧与恶化，最终出现政治危机——政权更迭，统治印尼30多年的苏哈托政府倒台，更有国家危机——东帝汶正式独立，亚齐等省独立倾向明显增加。很显然，金融危机不同于战争，但是金融危机与一场大规模战争的结果十分近似。

《纽约时报》专栏作家、畅销书《世界是平的》的作者弗里德曼于1996年在其专栏发表评论，“我们生活在两个超级大国的世界里，一个是美国，一个是穆迪。美国可以用炸弹摧毁一个国家，穆迪可以用债券降级毁灭一个国家；有时候，两者的力量说不上谁更大”。从泰国、韩国、墨西哥、阿根廷直至冰岛、希腊等国，无不是在以穆迪为代表的美国评级机构的“暴风雨就要来啦”的呼喊，以及以高盛为代表美国金融机构的市场操纵中，而纷纷陷入危机。美国金融机构超强，不仅掌握企业的生死予夺，而且具备灭国的能力；美国的军事力量独步天下，政治强权无可比拟，当然更具有灭国的能力。如若将军事、政治与金融力量相联合，近乎是无坚不摧。匠心独运的索罗斯基金会在前苏东地区策动、支持颜色革命，颠覆一个又一个国家政权。因此，金融力量与导弹、核弹力量同样具有强大的灭国能力。

现阶段，对于众多发展中国家尤其是日趋开放的新兴市场而言，金融风险防范成为经济安全的核心，而金融安全直接影响经济安全，进而影响政治安全、社会安全、文化安全与国防安全。因此，国家安全越来越集中于经济安全，集中于金融安全。