世界上只有两种人,喜欢马斯克的人和讨厌马斯克的人。
喜欢他的人,把他当成怪咖发明家,拯救人类未来的救世主;
讨厌他的人,则认为他是个擅长营销,忽悠人的大骗子。
无论外界对他是什么态度,无可争议的是,马斯克是当今地球上最有钱的人。
他的财富曾一度相当于比尔盖茨和巴菲特的总和,2220亿美元,按最近的汇率换算,相当于1.4万亿人民币。
如果把马斯克当成中国的一个省份,他可以排在天津和吉林之间。
支持者认为,照此速度,未来他可能会成为地球上第一个身价破万亿美元的个人;
讨厌他的人却觉得,马斯克忽悠全世界人民的谎言泡沫,迟早都会破裂。
救世主还是世界上最成功的骗子?
哪一面才是真正的马斯克?
南非穷小子发家史
马斯克出生在南非一个没落的富人家庭。
童年时期家里的保险箱柜门经常因为钱太多关不上,但父母离异后,他的生活开始变得相当悲惨。
马斯克从小就十分学究气,爱看书,有时候一天能看两本完全不同领域的书籍。
在初高中阶段,马斯克都因为太过博学,在同伴面前总是一副无所不知,指点江山的样子,受到排挤。他甚至遭到了校园暴力,“被打得像刚参加完拳击比赛”,后来马斯克还因此去做了鼻子整形手术。
直到他逃离南非,到加拿大上大学的时候,他的知识储备才变成了他的长处和优点,而不是挨打的原因。
在学校里他就开始关注可再生能源,并且修习了经济和物理双学位——注定了他不会满足于闷头做学术,而是把技术变成商业项目。
幸运的是,马斯克一毕业,就赶上了汹涌而来的互联网大潮,到处都是处女地,到处都是商机。马斯克和弟弟无法置身事外,开启了创业生涯。
他们成立了一家名为Zip2的公司。主要业务,类似于今天的大众点评,把接头小商贩的信息放到互联网上供人查阅。
但,不同的是,他们早在27年前就开始做这件事了。
Zip2很快被大公司收购,时年27岁的马斯克净赚了2200万美元。
拿到钱马斯克又马不停蹄开始第二次创业。他把目光投向互联网金融,成立了X.com——世界上第一款线上支付工具。后来,X.com与PayPal 合并,成了西方世界的网络支付龙头公司。
三年后,这家公司被ebay收购,马斯克资产过亿。
年仅31岁,依靠两次成功的创业,马斯克完成了资本原始积累,从一穷二白的南非移民摇身一变成了硅谷宠儿,亿万富豪。
经常有人讽刺互联网和消费时代,“把世界上最聪明的人聚集起来,就为了让人多看几秒钟广告。”
享受完互联网红利之后,这些事对于马斯克来说,已经索然无味。他的兴趣还是在改变人类未来上——比如,如果地球资源耗尽,人类将何去何从?
马斯克给出了两个答案:一是移民去火星,二是放弃化石能源。
于是,他在2002年亲手创办了SpaceX——造火箭、做实验,为人类移民火星做准备;
2004年又成为初创企业特斯拉的最大股东——造电动车,摆脱人类对化石燃料的依赖。
马斯克曾夸下海口,两家公司都会在一两年之内打造出成熟的产品。
当然,就连他身边的朋友都觉得他在说疯话。
人们见过了太多富豪雄心勃勃进入太空领域,结果亏得倾家荡产的故事;
至于电动车,媒体更是没事就拉出来一顿鞭打嘲讽,“酷炫装逼的玩具而已”。
更别说,一两年之内。简直天方夜谭。
马斯克确实没做到。此后四五年间,SpaceX发射的前3枚火箭,要么坠海,要么爆炸;特斯拉汽车交付遥遥无期,而且开发远超预算。
马斯克之前赚的钱,马上就要烧得一干二净。他开始变卖家产,大房子,私人飞机,统统卖掉,轮换着去睡朋友家的客厅。
2008年是马斯克的至暗时刻。他赤手空拳来美国打拼,两家公司都快搞得马上破产,老婆也正在闹离婚……
有一家权威汽车网站直接开了一个栏目,叫“特斯拉死亡倒计时”。
但命运并没有这样安排。
SpaceX “猎鹰一号”的第四次发射,成功了。
500个人花费了6年时间——比马斯克原计划多了四年半,终于成功。这是第一架由私人公司,而不是政府机构发射的火箭,而且只花了美国航天总局(NASA)的1/10价钱。
——美国航空业在上世纪70年代之后,技术发展几乎停滞,昂贵、缓慢、效率低成了行业习惯,SpaceX 的出现,显然改变了游戏规则。
马斯克成功拿到了NASA价值20亿的巨额订单,救活了SpaceX,也救活了特斯拉。
后来的事大家也都知道,特斯拉推出了几款产品,全球汽车产业风向变了,竞争者们纷纷涌入电动车赛道。
马斯克以一己之力,改变了两个行业的发展。
他也通过这两件事建立了强大的声望。
马斯克推出的一系列项目,勾画出了科幻片一样的人类未来:
Space X :“移民火星,人类将成为跨星球生物。”
无聊公司:“用真空管道运输乘客,从纽约到北京的时间不超过两个小时。”
太阳城:“可倒转的太阳能发电板。用户不仅可以用这种发电板来免费用太阳能,还可以把储存的电能回收,退给电力系统赚钱。”
特斯拉:“全世界每条高速路上都修了充电桩,而这些电来自于取之不尽用之不竭的太阳能。”
除此之外还有脑接机、开发对人类友好的AI系统……
相信马斯克的人,为他描绘的蓝图激动不已,对他的崇拜,也近乎狂热。
通往世界首富的流量密码
话又说回来,即便创造了诸多“奇迹”,时间进行到2018年,马斯克也不过是个拥有120亿美元的“小富豪”,距离排在富豪榜前几位的一众大鳄,还相去甚远。
2018年是一个分水岭。马斯克和特斯拉董事会签下一项薪酬协议,马斯克未来十年,工资为零。董事会给他定下了12项目标,每完成一项,他就会得到期权奖励,全部完成之后,他绝对会成为全世界最有钱的男人。
于是有人发现,2018年之后,马斯克开始发力了——他发推特的频率开始急速上升。
隔三岔五发表过激言论,骂总统,参与社会热点,给泰国送潜艇,给乌克兰送星链……
而在这个过程中,特斯拉股价暴涨,而他的身价也直线上升了将近20倍。
马斯克擅长个人营销,完全不是什么秘密。
当年马斯克第一次创业成功,买下了人生第一辆迈凯伦跑车。他让电视台记者7点钟准时守在家门口,见证他提车的一瞬间。
镜头前,只见他双手插在胸前,目瞪口呆地地对着镜头说,“这车全世界只有62辆,而我就有一辆”,然后故作惊讶地感叹:“这太疯狂了,我简直不敢相信!”
很快,整个硅谷都认识了这位风格浮夸的新秀。
推销自家公司的技术,马斯克更是不遗余力。
在SpaceX 建立之初他就雇了几个拍纪录片的人天天跟着自己。并且跟媒体吹嘘,猎鹰火箭由他一手设计,当然这让真正的幕后功臣愤怒不已,愤恨地表示“马斯克极度膨胀。”
随后他制造出了一台7层楼高的模型运到NASA总部门口,然后召开盛大的发布会,昭示天下,“Space X的火箭更现代、更智能、更便宜”。
而实际上,“当时Space X一颗卫星都没发射成功,但马斯克已经把它吹得仿佛航空业的老大了。”
而进入自媒体时代,马斯克不用叫记者上门了,他自己在家里动动手指,就能号令全世界。
截至今天,马斯克在推特上拥有9400多万粉丝,他的号召力,比很多一线娱乐明星、网红,更为强大。
如果说世界首富跟我有任何共同点,那就是每天泡在互联网上发各种无聊表情包,跟网络喷子打嘴仗。
唯一不同的是,我说话像放屁,而每次他一张嘴都会掀起一场风浪。
马斯克把推特简介改成比特币,一小时内比特币上涨18%;
改成“快用Signal”(一款聊天工具),软件下载量立即攀升到第一;
他随手发了一条狗狗币推特,狗狗币暴涨12000%;
回头再说一句,狗狗币是“骗局”,币值暴跌200亿;
还有一次,马斯克突然发了条推文,要以每股420美元的价格将特斯拉私有化。
420,在英语里跟“抽大麻(four-twenty)”读音相近,马斯克就是想玩个谐音梗。
当天开盘时,特斯拉的股价暴涨了11.2%。
马斯克嘴巴一张一闭,资本市场翻天覆地。
因为马斯克巨大的影响力,特斯拉甚至不需要任何广告和公关团队,只要马斯克一个人的推特账号,就足以碾压所有竞争对手。
从诸多事件中,有分析认为,“如果没有推特为马斯克造势宣传,提供平台,马斯克不可能在短短三年内就登顶世界首富。”
流量就是金钱。马斯克惊人的带货能力,说他是究极进化版的美国李佳琦并不为过,不过,李佳琦带带化妆品,人家带货带的可是电动车、大火箭、数字货币,甚至人类的未来。
这一次霸道总裁式买下推特,或许并非像他自己所言是为了“言论自由”,而是为自己的事业版图,再添一枚强大的“舆论工具。”
马斯克最厉害的一点,可能就在于他仅仅完成了计划的5%,他的自我营销天赋就已经帮他把宏图伟业扩散开来,让很多人为他的构想激动不已。
马斯克已经顺利把钱赚到手,当上世界首富,而且在世界范围内俘获了无与伦比的影响力。
但你依然猜不透马斯克。
他似乎是热爱事业超越一切的实业家。
第一次和年轻女孩约会,马斯克问她想不想看看自己的大火箭。
结果他真的向她展示了Space X 的火箭。
这不是段子,而是马斯克的第二任妻子亲口讲述的故事。
但他又确实是不着边际的霸道总裁。在镜头面前吸大麻
还扬言买下可口可乐往里面加点可卡因。
马斯克究竟是嘴炮王还是实业家,答案可能要等到人类真的登上火星那天才能揭晓了。
参考资料:
1.《硅谷钢铁侠:埃隆·马斯克的冒险人生》,[美]阿什利·万斯,中信出版社,2015年
2.马斯克“玩弄”狗狗币?一句“骗局”,币值暴跌近200亿美元,公众号:雷达财经,2021-05-11
3.马斯克买推特:激情消费还是理性算计?,经济观察网,2022-05-05
4.SpaceX发展简史:制造业屌丝如何逆袭?,公众号:远川科技评论,2020-06-01
5. 华尔街见闻,马斯克收购Twitter背后的大棋:通往万亿之路?2022-04-29