来源：《凤凰新闻网》 2022-01-18
记得有学者曾经说过，我们所处的时代被称之为科技黑箱的时代，虽然每个人用着最牛的科技，但基本上每一个人都不了解科技的原理。就好像每一个人都会用电话，但并不是每个人知道电话的原理。
同样的，对于一些我们日常生活中使用的东西，我们非常熟悉，但还真不了解他到底是怎么来的。例如，平时我们去购物的时候经常说口头禅，去买东西。
那么问题来了，为何去购物的时候一定要说买东西呢？为什么不能说南北呢？一个小小的疑问足以难倒一大部分人，而且有意思的是，在过去朱熹先生就拿这个问过自己的学生，那么答案又是什么呢？
在生活中大多数人都有过购物的经历，而且每一个人把购物都说成买东西，这绝对是全国统一的，唯一不同的是语言表达方式不同。
但是不知道大家有没有发现一个问题，一般来说中文都是博大精深，但又能够清晰表达的。正如曾仕强老师所说，当西方的自行车传进来的时候，我们立刻能够组织语言，曰脚踏车。简简单单三个字，直接具体明了的讲述了此物的用法和含义。
但比较诡异的是，购物的时候无法具体描绘到底要买什么，结果我们的文字里面居然以买东西来形容包罗一切。东西是两个方位，我们能够理解，但是天地之间有东西南北四个方位，为何购物的时候只需要购买一半呢？
所以，一个简简单单的东西背后包含了很多内容，相信很多现代人都不能弄清楚。其实，不仅仅现代人搞不明白，就连古代人甚至是大哲学家朱熹也百思不得其解，而且还专门以此问来考问学生。
据说，当时朱熹正在教学生上课，但不知何时突然课堂里面走出一个挎着篮子的女子，结果大家的注意力都被分散了，甚至还有人盯着那小娘子，完全忘记了先生还在教书上课。
眼看着课堂的氛围被打扰，所以朱熹也就没有强迫大家继续讲课文，干脆就顺势而为借此向大家提问。朱熹问道，你们看见了那个女子手里提着个篮子，那么这个篮子又是用来干什么的呢？
也许在现代社会，老师如此提问会被认为是嬉戏课堂，但是当年朱熹可是讲究理学强调格物致知，就是认为万事万物皆有其道理，只要人能够顿悟。
学生们立刻领悟了先生的意思，所以大家都纷纷发散思维，总而言之，各种各样的答案都有，其中有一个学生的声音最大，直接喊出她肯定是去买东西的。
本来这个话题很简单，讨论到这里就没话题了，但朱熹突然接着问到，那么为什么他一定要去买东西而不是买南北呢？这个词又是什么意思呢？
这一下子所有人都懵了，原本热闹的课堂变得鸦雀无声，无一人能够回答。就连朱熹先生也都开始自己思考，想要看看到底是怎么回事？就在众人冥思苦想之际，有一个十岁的孩童，突然颤颤巍巍的举起了手。大家还以为小家伙要上厕所了，但没有想到这小家伙站出来说，先生我知道是怎么回事。
朱熹当时很好奇，而且也迫切的想知道答案，于是就让小家伙站起来回答。只见这小家伙说到，所谓的买东西，其实并不是指某一具体事物，而是指的方位。而根据五行学说，东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，而中间则属土。
而一个篮子是属于木的，所以它遇到火必然会被燃烧，遇到水土必然会泄露，所以唯有木和金能够被接纳。因此，去市场购物的时候就变成了买东西而不是南北或者中。
小孩一番言论立刻引起了全场人的掌声，连朱熹都不由得摸了摸胡子，连声说好。
可以说在这个故事中，朱熹先生与小孩的问答似乎完美的解决了我们的疑问，所谓的买东西就是这么来的。那么问题来了，买东西真的是这么一个说法吗？
首先得说明一点，关于朱熹与小孩的问答，其实在崇祯年间有另一个版本。据清朝文献记载，一次，崇祯皇帝当时在讨论的时候曾经问到了市价，结果刚好说到了买东西，没事就顺势问出为何是买东西而不是南北。结果大臣周延儒就给出了以上的回答，不过他的观点略有不同，南北为水火，水火不能相容，所以只能买东西。
但很明显，这些记载和传说其实都是牵强附会，根本不能论证其真实性。百家讲坛教授于赓哲老师就曾经引经据典，专门说过这件事情。
据历史记载，在明朝中期的时候，才出现了买东西的这一说法，之前一直都没有这一概念。那么这一概念又是怎么来的呢？目前历史学界没有定论，但是有不少的文献可以给出论证。例如，其中有一种记载就提出，当时中国的文字强调一种省略方式，例如一年分四季，但我们从来都只是提春秋。所以方位有东南西北中，让我们一概而论之都称之为东西。
所以，购买物品没有明确定义，就需要一个很大的概念来包容，而最大的概念莫过于五个方位。于是买东西就应运而生。
不过，更多的学者认为另一种记载更为靠谱，这个记载就提出，因为当时国内外的贸易发达，尤其是与东西二洋的交易频繁。因此，与东洋和西洋的交易就变成了购物的代名词，这就变出了买东西的说法。
因此，买东西这一说法的由来，要么是春秋式的语言特色，要么就是东西二洋的交易传统。至于说网上那些指出，所谓买东西就是东是买马，西式买鞍那种东西二市的结合，纯粹是瞎说。
至于说朱熹先生与十岁孩童的论答，恐怕也只是民间故事而已，只能算得上是一种格物致知的理学的体现吧。