鲁迅和刘文典，都是章太炎的学生。刘字叔雅，安徽合肥人，生于1890年关于刘的出生年月，据他所填的简历，为1889年12月，但据刘的亲属说，他属虎，生于旧历十一月十九日，即新历1890年12月30日。这与新版《鲁迅全集》的注释及周作人在《知堂回想录》中的说法均不同。，1958年卒于云南大学。他们在日本时没有见过面，是在北京大学教书时才认识的。刘说自己和鲁迅“是少年同门，中年同事，比泛泛的朋友稍要亲密些”。

鲁迅在著述中曾五次提到刘文典：见于《鲁迅日记》（后简称《日记》）中三次（两次见面，一次购买刘所著《淮南鸿烈集解》），见于《鲁迅致许广平书简》一次，见于《二心集•知难行难》一次。《知难行难》说：“安徽大学校长刘文典教授，因为不称‘主席’而关了好几天，好容易才交保出外……”1949年7月11日，刘在演讲中说这是鲁迅对自己的“嘉奖”。

新版《鲁迅全集》在注释中说：“刘文典……曾任……安徽大学文学院院长兼预科主任等职。一九二八年十一月，他因安徽大学学潮被蒋介石召见时，称蒋为‘先生’而不称‘主席’，被蒋以‘治学不严’为借口，当场拘押，同年十二月获释。”

其实，这与事实有点出入。1956年，云南大学中文系在编辑《鲁迅逝世廿周年纪念特刊》时曾向刘文典约稿，并把鲁迅著述中提及刘的地方摘录下来，供他参考。刘曾对学生说：被拘押根本不是因为称先生、不叫主席的问题，而是因为他在谈话时对蒋介石有所顶撞。刘是陈独秀的学生，蒋怀疑他是共产党。

事实说明，刘的说法是正确的。《教育杂志》（二十一卷一期，1929年1月20日出版）上发表的《皖省学潮之内幕》中说，安大文学院学生捣毁安徽省立第一女子中学的礼堂、宿舍；l1月29日早，“刘接总部机要科来函，谓奉总座谕，约贵主任于本日下午一时，来辕问话”（主要谈学潮之事）：

……蒋称内容究竟若何？刘称不便言。蒋言当我面有何事不可言？刘称背后有黑幕。……刘一再言此事复杂，始终不承认严办学生，出言顶撞，蒋氏大为震怒……即令两卫士掖刘出，命秘书陈立夫饬送公安局收押……蔡元培氏……往谒蒋主席……并力保其无他……蒋主席乃电令刘某如果即日离皖，可准令保释。于是刘……乘轮东下，省政府代理主席孙棨……等，曾亲至江干……

从蔡氏的“力保其无他”以及省代主席的江边送行，说明被拘押的原因是比较复杂的，可能牵涉到省内某些派系斗争。

刘文典12月5日离开安徽后，去拜访老师章太炎。章于1928年11月21日，曾攻击孙中山之三民主义，并说蒋介石是“罪魁”，搞“以党治国……乃是以党员治国”；“袁世凯个人要做皇帝，他们是一个党要做皇帝”（《章太炎年谱长编》第897页）。为此，11月24日，上海特别市党务指导委员会“呈请中央通缉反动分子章炳麟案”经讨论后通过。由于这样的政治原因，章对刘文典敢于当面顶撞蒋介石十分赞许，曾写了“养生不羡嵇中散，嫉恶真推祢正平”这么一副对联送刘，对他的行为做了相当高的评价。

不久，刘文典即转赴北平，到清华大学任国文系主任，同时在北大兼课。

（原载《江淮论坛》1982年第3期）