2月
18日，下午和章福庆到杭州，探望祖父。21日离杭返绍。（据《人物》，第170、171页）
3月
21日，寄祖父和二弟信，说《知新报》（在澳门出版的旬刊，由康广仁等主编）内有瓜分中国一图，言英、日、俄、法、德五国，谋由扬子江，先取白门（南京），瓜分其地，得浙，英也。（据《周作人日记》），这是鲁迅接触维新派报刊最早的文字记录。
4月
27日，寄祖父和二弟信，告知去南京读书一事，由于仲翔、伯升两叔父从旁帮助，已经谈妥，请求祖父允许。（据《人物》，第172页）
5月
1日，与仲翔离绍兴往南京。鲁迅在《朝花夕拾?琐记》中说：“那里去呢?S城人的脸早经看熟，如此而已，连心肝也似乎有些了然。总得寻别一类人们去，去寻S城人所诟病的人们，无论其为畜生或魔鬼。”在《呐喊?自序》里，还说：“我要到N进K学堂去了，仿佛是想走异路，逃异地，去寻求别样的人们。我的母亲没有法，办了八元的川资，说是由我的自便；然而伊哭了，……那时读书应试是正路，所谓学洋务，社会上便以为是一种走投无路的人，只得将灵魂卖给鬼子……”（〈1〉，第415页）。从这里，可以看出鲁迅的复杂心情；特别突出的，是他要和旧的决裂，要寻找一条新路的态度很坚决，虽然当时他不知道这新的究竟是什么。
2日，到杭州，看望祖父；3日，离杭州；5日，到上海；7日，到南京，住于周庆蕃（号椒生，当时在水师学堂教汉文，兼任管轮堂监督，鲁迅称他为十八叔祖）处。（据《故家》，第144、145、148页）
24日，寄祖父和二弟信，告知已考取水师学堂试习生，试题为“武有七德论”，有缺可补二班。（据《人物》，第173页）
8月
在水师学堂试习三个月后，由于二班无缺额，只补了三班，“分在机关科（按：即轮机班）”（〈7〉，第83页）。江南水师学堂是洋务派办的学堂，其“学科总分为汉文，洋文两部，一星期中五天上洋文，一天上汉文。洋文中包括英语、数学、物理、化学等中学功课，以至驾驭，管轮各该专门知识，因为都用英文，所以总名如此”（《人物》，第211页）。
9月
约于本月，两天之内，鲁迅“和十多个同学就迭连记了两小过两大过，再记一小过，就要开除了”（注：三个小过等于一个大过，三个大过就要被开除）。事情的发生是因为：“一个新的职员到校了，势派非常之大，学者似的，很傲然。可惜他不幸遇见了一个同学叫‘沈钊’的，就倒了楣，因为他叫他‘沈钧’，以表白自己的不识字。于是我们一见面就讥笑他，就叫他为‘沈钧’，并且由讥笑而至于相骂。”（〈3〉，第62页）
一由于被记过，二由于这个学堂地域观念很重，三由于学堂还搞封建迷信（例如每年旧历七月十五日，还请一群和尚来念经，超度在游泳池里被淹死的学生的亡灵），使鲁迅觉得乌烟瘴气，“只得走开”。
10月
约在上旬，参加陆师学堂的入学试，复试的作文题为“不以规矩不能成方圆论”。（《南京》，第25页）
15日，参加由陆师学堂钱德培总办主持的堂前面试。
26日，被陆师学堂附设矿路学堂录取。但是，学堂因为从国外聘请的技师没有到，不能授课。
11月
29日前后（据“戊戌十月中”推算），因矿路学堂开学的日期定不下来，乃从南京回家（据《人物》，第173页）。
12月
18日，参加会稽县试。20日四弟椿寿因患急性肺炎卒，据说便“无心去复试”，在县试还未发榜以前就回南京去了（据《人物》，第88、174页）。
本年，作《戛剑生杂记》和《莳花杂志》。这是收在《鲁迅全集》中他的最早的作品。
按：戛剑生，是鲁迅早年的别号，人们对“戛”字在这里的意义认识不一致。我想，周作人早年取号和鲁迅的关系很密切。例如鲁迅曾取“别号‘弧孟’，我就照他的样子自号曰‘起孟’”（《知堂回想录》，第142页）；鲁迅取别号为“戛剑生”，周作人则自号为“跃剑生”（见《周作人日记》）。因此，“跃”与“戛”的词性必相仿。所以，把“戛”理解为“击”似较妥。
除《戛剑生杂记》等以外，本年鲁迅所写的诗文均已佚，但还知其中的一些题目为：“义然后取”、“无如寡人之用心者”、“百花生日”（得花字）、“红杏枝头春意闹”（得枝字）、“左右皆曰贤”、“人告之以过则喜”、“苔痕上阶绿”（得苔字）、“满地梨花昨夜风”（得风字）等（据《人物》，第171、172页）。
2月，清政府被迫向英国保证，不把长江沿岸各省割让给他国。
3月，清政府被迫签订中俄《旅顺大连湾租地条约》和中德《胶澳租界条约》。
4月，清政府被迫对日本声明：不把福建割让给他国；对法国声明：不把滇、粤、桂割让给他国。本月，英强租深圳湾、大鹏湾。
同月，保国会成立于北京。《天演论》（严复译述）出版。
6月11日至9月21日，戊戌变法。鉴于帝国主义瓜分中国的危险迫在眉睫，人民奋发图强的愿望十分强烈，光绪帝于6月11日宣布变法；六七月间，分别召见康有为、梁启超，陆续发布了一百多起诏书、谕令。但是，由于顽固派的反对，9月21日，光绪帝被幽禁，变法以失败而告终。康、梁出走，谭嗣同、林旭等六人于9月28日被杀害。
11月14日，梁启超在横滨创办《清议报》。
秋冬间，孙中山在日本和康、梁会谈联合反清问题，但由于康有为等顽固支持光绪帝，没有能够联合起来。
2月12日，许广平生（1968年卒）。
3月5日，周恩来生于江苏淮安（1976年卒）。